Цифровий, або Brevis est - Страница 12

— Уставай.

Він устав без сторонньої допомоги. Людина в жовтій куртці зішкребла з карниза пригорщу відносно чистого снігу:

— На, приклади.

Ще ніколи досі Арсена не били — якщо не брати до уваги дитсадківських бійок. Було гірко, огидно, страшно, в голові паморочилось і ніс болів.

— На ногах устоїш? — запитав чоловік з ножиком і мишею в кишені.

— Устою.

— Далеко звідси живеш?

— Далеко.

— «Між нами десять тисяч кілометрів», — промуркотів власник жовтої куртки. — Сьогодні не твій день, хлопче. Сідай, а то знов кудись влипнеш.

* * *

При здоровому глузді й твердій пам’яті він ніколи б не сів у машину до незнайомої людини. Але ця ніч, Асамблея, північний хутровий звірок і все, що сталося, позбавили його розуму.

У машині преферансист-гакер зняв свою жовту куртку й кинув на заднє сидіння, мабуть, разом з ножиком та трофейною мишею в кишені. З утратою куртки змінилися пропорції — преферансист перестав здаватися громіздким, і стало ясно, що в нього велика голова, чималий ніс і круглі вуха, щільно притиснуті до голови. Запалені від неспання очі сиділи глибоко, колір їх мінявся залежно від освітлення, а погляд був пильний — і водночас стримано-доброзичливий.

Фари наскрізь пронизували світлом чиюсь квартиру на першому поверсі. За фіранками кухні позначилися фігури хазяїв. Преферансист витяг з бардачка пачку паперових серветок, кинув Арсенові на коліна:

— Посварився з батьками?

Не треба бути Шерлоком Голмсом, щоб вичислити мотиви пристойного хлопчика, котрий на ніч застряг у клубі за грою. Арсен скупо всміхнувся:

— Так.

— Кращого місця не міг вибрати? Це ж дупа.

— Я не знав.

— Тепер знатимеш. Життя — це джунглі, скільки не квакай. Крок управо — інтелектуальний грабунок, стибрять паролі. Крок уліво — биття пики, витрусять телефон. А ти, як я бачу, юнак домашній, тобі краще ночами не тинятися, — він вищирився.

А ти сам що там робив? — подумав Арсен.

— Він… цей, північний хутровий звірок… украв мої паролі?

— Ще й як. Не ти перший, не ти останній.

Машина рушила з місця.

— А як ви здогадалися? — Арсен почав заїкатися.

— Кажи мені «ти». І пристебнися. Виб’єш головою скло, а воно грошей коштує.

Арсен поперхнувся. Машина вилетіла з провулка, вискнула шинами й рвонула по вулиці вгору.

— Ніяких пробок, — утішено зауважив преферансист. — Чисте, спокійне місто. Де ти живеш? Адреса?

Арсен назвав свою адресу, заклацнув пас і обхопив себе за плечі. Грубка працювала на повну силу. Арсена трясло.

Світили ліхтарі. Джип летів по крижаній кірці, наче по рівному сухому шосе. Арсен помалу усвідомлював, що вони їдуть усе-таки до нього додому, а не в темний ліс під роздачу, — і від цього усвідомлення йому легшало. Він навіть трохи зігрівся.

— Сьогодні за ніч виграв п’ятдесят євро, — діловито повідомив преферансист. — Тобто двісті виграв, сто п’ятдесят просвистів.

— Класно.

— Було таке, що один знайомий сто тисяч виграв.

— Пощастило.

— Небезпечне таке щастя… А ти не картяр?

— Hi.

— Мене звати Максим, — сказав круглоголовий. — А тебе?

— Арсен…

Він нарешті розслабився. Ніс підсох. Ще попручаємось, сказав він собі. Мобільник одібрали — дурниці. Паролі могли стирити, але ж не стирили. І флешка, цінна флешка — ось вона, в бічній кишені.

— Як же ви все-таки здогадалися? Про адміна, про паролі…

— «Ти».

— Як… ти здогадався?

— Вони всі так роблять. Багатьом це минається безкарно. А цей попався.

— Як це ви… тобто ти… — Арсен запнувся, — ти його гакнув?

— По-моєму, він сам нарвався. Ні?

— Ага… — Арсен завагався. — А… мишу ти навіщо відрізав?

— На згадку, — Максим усміхався. — У мене вдома знаєш скільки цих мишей?

Арсен зіщулився.

— Паролі міняй частіше, — повчально сказав Максим. — До речі, у що граємо?

— Ну, — він зам’явся, але вирішив, що брехати не можна. — «Королівський бал — 4».

— Гарна гра. Я теж там бігав, десь півроку тому, лицарем, тільки безземельним. Найманцем, скоріше. А ти?

— Та по-різному.

— Що, вдома гратися не дають?

Арсен непевно мугикнув.

— А я з жінкою полаявся, — раптом довірливо повідомив Максим.

Арсен прикусив язика, щоб не сказати: «Я так і думав».

— Думаю, вона мене зраджує, — Максим говорив стурбовано, проте Арсенові чомусь здалося, що вухатий потішається. — І це вже друга. Щось не так. Зі мною — чи з ними?

— Не знаю, — пробурмотів Арсен. І подумав про себе: якби я був дружиною божевільного гакера з мишею в кишені, то втік би на другий день.

— Суботній ранок, — у Максимовому голосі вчувалася гіркота. — Виграв п’ятдесят євро, не щастить у коханні… І ніхто мене не жде.

Машина різко повернула у двір; Арсен одразу ж побачив, що вікна в його квартирі світяться всі до єдиного. Максим подивився на будинок, на Арсена й розсміявся:

— Доведеться пояснювати?

Арсен остаточно втратив мужність. Побитий, пограбований, довівши батьків хтозна до якого стану, — як він зважиться подзвонити у двері?

— Удачі, — Максим перестав усміхатися. — Серйозно.

— Дякую, — пробелькотів Арсен.

Торкнувся носа, поморщився від болю. Який довгий був день: школа, комп’ютер, клуб «Магніт», Квіні, Асамблея, Темний Блазень, північний хутровий звірок…

— Дякую, — сказав він щиро, дивлячись у глибоко посаджені, незрозумілого кольору Максимові очі. — Ви мені дуже… Тобто ти мене виручив.

Максим кивнув:

— Нема за що.

— Заведи собі віртуального пса, — порадив Арсен у приступі вдячності. — Він ніколи не зрадить.